1.3-Métodos e técnicas em psicologia

    Os métodos científicos da psicologia podem ser divididos em três grupos: experimentais, diferenciais e clínicos. Os métodos experimentais, oriundos das ciências físicas, têm por princípio a variação de um factor, o factor causal também chamado variável independente, mantendo constantes todas as outras fontes de influência. Observar-se-ão, assim, as modificações produzidas na variável dependente. A tarefa fundamental do psicólogo será, de um lado, encontrar medidas precisas quanto às variações das variáveis independentes e dependente, e, de outro lado, controlar todas as outras variáveis para que seu efeito possa ser considerado como constante.

     Em certos casos, como no estudo do desenvolvimento dos factores da inteligência, da personalidade etc., o psicólogo não pode variar directamente o factor que deseja estudar. Recorre então ao método diferencial. As diferenças individuais constituirão a variável propriamente dita; as outras condições, e mesmo as provas às quais os indivíduos serão submetidos, ficam constantes.

    Enquanto os dois métodos citados permitem estabelecer leis gerais, o método clínico propõe-se a compreender o indivíduo na sua situação particular ou pretende aplicar as diversas leis gerais a casos individuais. Seu uso é indispensável no diagnóstico da personalidade. Para o conhecimento preciso de determinados fenómenos psicológicos, muitas vezes os três métodos devem ser empregados conjuntamente.